この作品は歌舞伎界の最長老であった13代目片岡仁左衛門の84歳から90歳でなくなるまでの記録。製作に7年を歳月を費やし舞台や楽屋、稽古場、氏の貴重な芸談から私生活に至るまでをその芸の深さと人間としての魅力を余すところなく捉えている。
映画「歌舞伎役者 片岡仁左衛門」は歌舞伎界の最長老であった仁左衛門さんの、84歳から90歳で亡くなるまでの舞台、芝居の稽古や指導、芸術や生活など折にふれて記録しまとめたものである。
なぜこのような作品を作ることになったのか。それは、1982年（昭和57年）に国立劇場の作品である『管丞相片岡仁左衛門』を私が作ったことから始まった。その時、仁左衛門さんは『菅原伝授手習鑑』の「菅丞相」を演じておられたが、同時に座頭の役者として、芝居全体に目を配っておられた。その様子を撮影しながら、私は仁左衛門さんの芸と人柄に強く惹かれることになったのである。仁左衛門さんはその時すでに78歳になっておられたが、このときの「菅丞相」の演技は、空前絶後と絶賛されるものとなった。
仕事を始めるとすぐに、これが通常の映画作品のスタイルに収まらないことがわかった。私は覚悟を決めた。不特定多数を想定する作品ではなく、関心のある人が心行くまで見られるもの。仁左衛門さんの芸と人を充分に記録し、残せるものにしようと。
84歳から88歳まで撮った段階で、各々1時間半あまりのものを5本まとめた。「若鮎の巻」「人と芸 上・中・下」「孫右衛門の巻」の5部作である。1992年（平成4年）に岩波ホールで公開された。そして思いがけず、多くの人たちの支持を受けたのである。
このような作品を作ることが出来たのは、何年にもわたる「芸談をきく会」と仁左衛門さんとの親しい関係があったからである。そして松竹株式会社、国立劇場の理解と協力があったから、伝統芸能の世界をこれだけ撮影することが可能になったのである。
殊に5部作完成後、仁左衛門さんの私たちに対する信頼感は絶対的なものになった。私たちは黒子のように仁左衛門さんの身近にあって撮影することが出来たのである。仁左衛門さんはその年代、育った環境から、歌舞伎役者らしい役者と言える最後の人であったと思う。
13代目 片岡仁左衛門 略歴
本名・片岡千代之助。屋号は松島屋。11代目 片岡仁左衛門の三男。山田小卒
この頃から緑内障を患い、視力をほとんど失ったが、現役歌舞伎役者として舞台に立ち続けた
映画「歌舞伎役者 片岡仁左衛門」 【作品紹介】
昭和62年の夏、上方の若手役者グループ「若鮎の会」が、8回目の自主公演を行うのにあたり，仁左衛門が監修と演技指導をしたときの記録。日頃は脇役しかつとめる機会のない若手役者たちに請われて、仁左衛門が実に丁寧に指導を引き受けている。彼らの出し物は『鬼一法眼三略巻（きいちほうがんさんりゃくのまき）』の「一条大蔵譚（いちじょうおおくらものがたり）」と『傾城反魂香（けいせいはんごんこう）』の「吃又（どもまた）」。この2つはともに仁左衛門の父、11代仁左衛門によって「片岡12集」に加えられた作品。
『鬼一法三略巻』は、もともとは全5段からなる人形浄瑠璃。その4段目が独立して上演されたのが「一条大蔵譚」である。平清盛の専制政治のもと、一条大蔵卿長成が世をあざむくために阿呆のふりをして平家調伏に心を砕くというもの。
『傾城反魂香』の「吃又」の主人公は、うまれついてのどもりの絵師、又平（またへい）。師匠の土佐将監光信（とさのしょうげんみつのぶ）から土佐の姓を貰いたいが、将監はどもりを理由に許さない。絶望した又平夫婦は自殺を覚悟し、この世の思い出にと将監の庭の手水鉢に自画像を描く。その絵の見事さを見た将監は又平に土佐の姓を与えるという物語。岩佐又兵衛の伝説を近松門左衛門が人形浄瑠璃のために書いたもの。
7月29日に稽古の1日目が京都嵯峨の片岡家にて始まる。
「公家言葉は難しい。浄瑠璃を勉強しないとね」と語る仁左衛門。
8月7日、稽古の5日目、大阪松竹浪速座別館にて。テープではなく、生の演奏での稽古になる。我當も指導を手伝っている。時折「違うんだなー」という表情を見せる仁左衛門。
8月8日、大阪府立労働センターにて。午前中は舞台稽古。午後、いよいよ本舞台が始まる。
第2部
「人と芸の巻 上巻」
（1時間34分）
仁左衛門さん、84歳から88歳までの折々の舞台、芸談、生活を記録したもの。
昭和62年6月、大阪南座での『伊賀越中双六（いがごえどうちゅうすごろく）』の「沼津の場」で仁左衛門は平作を演じた。
鶴澤寿治郎
10月2日、舞台稽古1日目。仁左衛門の細かい指示が飛ぶ。
鶴澤寿治郎
10月11日、「芸談をきく会」の集まりに顔を出す仁左衛門。12月の顔見世での『寿曽我対面（ことぶきそがたいめん）』で工藤祐経（くどうすけつね）を演ずるので、話題がそのことにおよぶ。
『寿曽我対面』は元禄10年、初代市川団十郎の作。工藤祐経に父を討たれた曽我十郎祐経（そがのじゅうろうすけつね）と五郎時致（ごろうときむね）の兄弟は、工藤の館を正月に訪れる。小林朝比奈（こばやしあさひな）は兄弟を工藤に対面させる。工藤は富士の裾野の巻狩の総奉行を勤めおおせたら討たせてやると約束して別れる。
12月、京都南座の顔見世『寿曽我対面』
この日、仁左衛門は、京都南座の顔見世に連続35回の出演記録を作り、表彰される。舞台後、楽屋でテレビ局の取材に受け答えする仁左衛門。また同日、昭和28年より片岡家の番頭を務めてきた伊藤友久も歌舞伎界への貢献を認められ、表彰された。
第3部
「人と芸の巻 中巻」
（1時間41分）
2月、『菅原伝授手習鑑』「学問所」「道明寺（どうみょうじ）」の舞台稽古が始まる。舞台での動きを、目にたよらず体で覚えようとする仁左衛門。
「道明寺」は、流罪地の九州へ向かう菅丞相が、途中警固の役人輝国（てるくに）の配慮で、伯母の覚寿の館に滞在中、時平方の手の者によって誘拐暗殺の危機に陥いるというくだり。
鶴澤正一郎
竹本米太夫
野沢松三郎
2月7日、「芸談をきく会」の集まり。
4月、舞台がないのでのんびりと過ごす仁左衛門。うなぎ屋とどぜう屋へ行ったりする。埼玉県大宮のソニックホールの舞台開きで上演される『寿式三番叟（ことぶきしきさんばそう）』の翁をたのまれ、稽古する。松本でのご贔屓の集まりに参加する。旅先でも神仏への祈りを欠かさない仁左衛門。
客好きの仁左衛門。「芸談をきく会」の秋山加代を相手におしゃべりに花を咲かす。23歳の時に、それまで書きためた短編小説をまとめた本『千代之助集』を200冊刷って、親しい人たちに配った話をする。本人の手元には1冊だけが残っている。文章を書くのが好きな仁左衛門は、たのまれると必ず自分で書く。
5月、東京歌舞伎座での『妹背山婦女庭訓（いもせやまおんなていきん）』の「花渡しの場」で蘇我入鹿を演じる。
豊澤時岩
列車や電車に乗るのが好きな仁左衛門。東京での住まいである高輪のマンションには地下鉄で帰る。
6月26日、歌舞伎座の楽屋にて。朝日新聞社から出版された自分の写真集を手にする仁左衛門。このページには何が載っているのか、説明に耳を傾ける。写真展の会場にも夫人と足を運ぶ。
京都、祇園の芸妓玉木里春が仁左衛門を語る。聞き手は「芸談をきく会」の秋山加代。
8月、片岡家のお盆。仁左衛門にとってお盆はとても大切な行事である。お迎え火の予告をするために、昼のうちにお墓参りをする。「今夜7時にお迎え日を焚きますので、皆様どうぞおいでください」お迎え火の予告とは珍しいですねと質問を向けると「不意にお迎え日を焚いては、ご先祖様も慌てられるかもしれない。お出かけの支度のご都合もおありでしょうから」と答える。家族が祭壇をしつらえてお供物をする。自ら祭壇にろうそくを立てる仁左衛門。そしてお迎え日を焚く時間がやってくる。
第4部
「人と芸の巻 下巻」
（1時間45分）
仁左衛門に近い人たちが、仁左衛門を語る。番頭の伊藤友久。京都の自宅の膨大な歌舞伎の資料の前で。
長男・片岡我當。歌舞伎座の楽屋にて。昭和30年代に、関西の歌舞伎が衰退した時、「仁左衛門歌舞伎」をやった時のエピソードを紹介する。
次男・片岡秀太郎。俳優座劇場（自作の舞台『そうでしょうか』の初日）にて。父として、役者としての仁左衛門の魅力を語る。
三男・片岡孝夫。東京の自宅にて。子供の頃舞台で眠くなってしまい、叱られた思い出を話す。
五女・片岡静香。演劇集団「円」の楽屋にて。家庭での父のこと。目が不自由で、日常生活に不便なことも多いのに、まったくかんしゃくを起こしたりしない、我慢強さを語る。
夫人・片岡喜代子。京都嵯峨の自宅で。仁左衛門の緑内障のこと。昭和56年の国立劇場で『菅原伝授手習鑑』の「菅丞相」を演じた頃、視力の変調に気がついたこと。「昨日見えていた舞台のふすまの柄が、今日は見えない」と言う仁左衛門の言葉。
昭和63年11月7日。「芸談をきく会」の集まり。その4日前から仁左衛門さんは国立劇場で『桐一葉（きりひとは）』の片桐且元（かたぎりかつもと）を演じている。仁左衛門は「年老いて悲しいのは、教えていただいた方々がなくなったことですね。友人もほとんどいなくなった・・・」と寂しげに語る。
読売テレビの番組「TIME 21」で仁左衛門を紹介する回『仁左衛門一家の365日の奮闘記』の放送が始まる。「きく会」の人たちと一緒に見る。昭和62年の京都の顔見世『寿曽我対面』の場面、夫人と嵐山の桜を楽しむ仁左衛門が映し出される。
この7日後、仁左衛門は脳梗塞で倒れた。しかし40日ほどで回復、12月23日から南座の顔見世に出演する。『堀川波の鼓（ほりかわなみのつつみ）』の小倉彦九郎の役である。
『堀川波の鼓』は近松門左衛門作、前3段。因幡の家中彦九郎の妻お種（おたね）が、夫の江戸詰の間にたった一度だけ姦通してしまう。それを知った床右衛門によって噂が広がる。妊娠したお種は自害し、涙に暮れた彦九郎は姦通相手の源右衛門を討つという悲劇。仁左衛門の復帰で、南座には報道陣が殺到した。
3月6日、4ヶ月ぶりの「芸談をきく会」。今までにとても嬉しかったことを語る仁左衛門。1つは「仁左衛門歌舞伎」の初日のこと。「仁左衛門歌舞伎」の第1回公演は昭和37年の夏で、それ以降昭和42年まで合計5回の公演が行われた。当時、関西での歌舞伎公演はまれで不振を極めていた。復興を目指した仁左衛門が私財を投じて自主公演を打った。不安だったが、お客さんが沢山来てくれて本当に嬉しかった。そして脳梗塞で倒れた後、退院後最初の舞台に立てた時の喜びを語る。
10月、歌舞伎座での『恋飛脚大和往来（こいのたよりやまとおうらい）』の「新口村（にのくちむら）の場」で孫右衛門を演じる。公演5日目に，仁左衛門はめまいのため，花道から落ちてしまった。だが最後まで演じた。翌10月17日から休演。しかし10月30日からの京都南座の顔見世には『鬼一法眼三略巻』の「菊畑（きくばたけ）」の鬼一を演じた。この顔見世のあと南座は改築されることになっていた。
鶴澤寿治郎
12月は、再び『対面』の工藤で、京都の顔見世の舞台に立った。南座は改装中のため、祇園の歌舞練場が舞台となった。
鶴澤寿治郎
松島寿三郎
第5部
「孫右衛門の巻」
（1時間26分）
平成元年10月、歌舞伎座で『恋飛脚大和往来』が上映された時、仁左衛門が「封印切（ふういんきり）」と「新口村（にのくちむら）」の稽古を見る姿と、孫右衛門を演じる姿の記録。『恋飛脚大和往来』は、宝永8年（1711年）に大阪竹本座で初演された近松門左衛門の浄瑠璃『冥途の飛脚』がもとになっている。宝永7年に忠兵衛と言う男が、女のために公金横領をして牢死したという実話を脚色したもの。「封印切」の内容は次の通りである。大阪の三度飛脚屋（江戸と間で金の輸送をする飛脚）の亀屋忠兵衛は、愛する遊女梅川（うめかわ）を身請けするため、手付けの金50両を丹波屋八右衛門から借りたが、後金が続かない。預かった公金300両を懐に入れたままの梅川のもとへ立ち寄った忠兵衛は、八右衛門の悪口雑言を聞いてカッとなり、思わず300両の封印を切ってしまう。封印をきれば横領とみなされ死罪である。覚悟を決めた忠兵衛は梅川を身請けして故郷の大和へ逃げる。「新口村」は、忠兵衛が実父孫右衛門の住む故郷大和国新口村へ向かうくだり。追手の目を忍んで新口村に辿り着いた2人は雪の中を歩く孫右衛門と出会う。養母亀屋妙閑への義理から名乗り合えない孫右衛門だったが、2人を逃がしてやる。
第5部の冒頭の場面は、昭和63年4月6日、歌舞伎座の楽屋。仁左衛門の写真集『風姿』が出版された折のインタビューの光景である。出席者は、仁左衛門、我當、秀太郎、孝夫、進之助、太郎。聞き手は水落潔。
同年11月14日、仁左衛門丈は脳梗塞で倒れただが、12月には舞台に復帰した。その翌年の記録。86歳になった仁左衛門は視力障害も進み、ほとんど視力を失っていた。
竹本綾太夫
豊澤時若
「新口村の場」
竹本米太夫
豊澤瑩録
平成元年9月29日、歌舞伎座にて稽古1日目。忠兵衛の孝夫と八右衛門の我當に、稽古をつける仁左衛門。そして孫右衛門の稽古をする仁左衛門。
平成元年10月1日、稽古3日目は舞台稽古。視力の弱い仁左衛門のために、花道の端に目印の赤いランプがセットされた。しかし、仁左衛門にはもう見えていなかった。
平成元年10月5日、歌舞伎座。本舞台。翌日、仁左衛門は花道から落ちたが、終わりまで演じ通した。翌平成2年6月、大阪中座で仁左衛門は再び孫右衛門を演じたが、その時は舞台の上手から登場した。
中村雀右衛門
『恋飛脚大和往来』に出演された方々（平成元年10月 歌舞伎座公演）
宗田喜久松
第6部
「登仙の巻」
（2時間38分）
平成3年11月、新装なった京都の南座での顔見世興行が行われる。出し物は『桜門五三切（さんもんごさんのきり）』。
豊澤瑩若
平成4年10月、名古屋、御園座での『元禄忠臣蔵（げんろくちゅうしんぐら）』の「御浜御殿網豊卿（おはまごてんつなとよきょう）」で新井勘解由（新井白石）を演じる仁左衛門。
「御浜御殿綱豊卿」は真山青果の作。初演は昭和15年。
平成4年11月23日、歌舞伎座で『桜門五三桐』の五右衛門を演じていた仁左衛門さんが、久しぶりに「芸談をきく会」に出かける。「御浜御殿綱豊卿」について語る。
平成4年12月、南座の顔見世『菅原伝授手習鑑』の「車引（くるまびき）」
仁左衛門の顔見世出演は連続40回目を数えた。舞台で表彰状を受けとる仁左衛門。
豊澤時若
平成5年2月、東京明治座が新築開場する。仁左衛門は柿落としの『寿式三番叟』の翁を舞う。
長唄囃子連中
「芸談をきく会」の人たちが、片岡家を訪れる。南座での顔見世、「奥庭」と『八陣守護城』について語る仁左衛門。
豊澤重松
鶴澤泰二郎
仁左衛門はこの舞台を12月22日までつとめあげた。
最後の舞台から94日目、平成6年3月26日、
仁左衛門は京都嵯峨の自宅で亡くなった。満90歳であった。
墓地は池上の本門寺。墓参する片岡家の人たち。
株式会社 明治座
株式会社 御園座
宗田喜久松
佐藤和人
桜井知之／北條豊／相馬健司
太田敏裕／菊池信之／戸部政明
アオイスタジオ
島田プロダクション
IMAGICA